Se pensó que el formato renovado de la Liga de Campeones facilitaría la clasificación para los mejores clubes de Europa, permitiéndoles llegar fácilmente al «top 8» y asegurarse un lugar entre los octavos de final sin tener que pasar por los play-offs. Pero la realidad ha demostrado que el fútbol es impredecible y el rendimiento en el campo es lo único que importa.
Entre los equipos considerados favoritos, sólo el Liverpool logró destacar, liderando la competición con un total de cinco triunfos. Le siguen el Inter, segundo clasificado con 13 puntos, que ha mantenido la portería a cero en todos sus partidos, y el Barcelona, tercero con 12 puntos, tras recuperarse de su revés inicial contra el Mónaco.
Otros equipos como Borussia Dortmund (4º con 12 puntos), Atalanta (5º con 11 puntos), Bayer Leverkusen (6º con 10 puntos), Arsenal (7º con 10 puntos) y Mónaco (8º con 10 puntos) alcanzaron la clasificación. . algo que antes esperaban clubes como Real Madrid, Bayern Munich, Paris Saint-Germain, Manchester City o Atlético de Madrid. Con la mitad de la fase de grupos ya disputada y muchos de los favoritos fuera del «top 8», es hora de analizar las posibilidades de los grandes equipos europeos de pasar a la siguiente fase.
Este es el primer año del nuevo formato y aunque no hay precedentes, se estima que se necesitarán al menos 16 puntos para llegar a los ocho primeros. Se necesitarían entre 10 y 11 puntos para clasificarse para los playoffs.
En cuanto a equipos españoles, el Barcelona de Hansi Flick está en una buena posición. Con 12 puntos y una diferencia de goles positiva de 13, los blaugrana tienen el camino relativamente despejado hacia los octavos de final, aunque además del Atalanta, tendrán que enfrentarse a domicilio al Borussia Dortmund y al Benfica. Una victoria y un empate en estos partidos asegurarían la clasificación directa.
El Atlético de Madrid, en cambio, ocupa una posición más complicada. Actualmente en la decimoquinta posición con 9 puntos, el equipo de Diego Simeone está viviendo una temporada atípica. Tras ganar su primer partido ante el RB Leipzig, el Atlético consiguió un triunfo decisivo ante el PSG que le permitió mantenerse en la pelea. Sin embargo, sus rivales directos tendrán que dejar puntos por el camino si quieren llegar al ‘top 8’. Algunas victorias en sus próximos juegos al menos les asegurarían un lugar en los playoffs.
El Real Madrid, que se encuentra en una situación crítica, se sitúa en la vigésimo cuarta posición con sólo 6 puntos. Tras la dolorosa derrota en Anfield, el equipo que dirige Carlo Ancelotti afronta un enorme reto. Necesita sumar al menos 5 puntos en los próximos partidos para evitar un descenso histórico. Necesitan ganar al menos dos de los tres partidos que les quedan para mantener vivas sus esperanzas de ascenso.
El Girona, por su parte, parece tener pocas posibilidades de continuar la competición. Con sólo 3 puntos y una diferencia de goles negativa, los de Míchel tendrán que ganar todos los partidos que les quedan y depender de otros resultados favorables, lo que se antoja una tarea sumamente difícil.
La situación es más alentadora para el Bayern de Múnich, que actualmente se encuentra en la decimotercera plaza con 9 puntos. Con una diferencia de goles positiva de cinco, les toca llegar a los «8 mejores». Necesita ganar al menos dos de sus próximos partidos y empatar uno más para cumplir con las expectativas de sus aficionados.
El Milan, decimosexto, comparte la misma cantidad de puntos que el Bayern, pero con una diferencia de goles más modesta. Después de un comienzo difícil, el equipo ganó tres partidos seguidos, incluido un notable triunfo contra el Real Madrid. Su calendario les da una oportunidad, pero necesitan ganar todos los partidos que les quedan para tener alguna posibilidad de clasificarse.
Mientras tanto, el Manchester City, que ha tenido un comienzo complicado, se sitúa en la decimoséptima posición con 8 puntos. Han tenido malos resultados y no pueden permitirse más errores si quieren llegar al ‘top 8’. Al igual que la Juventus, que también se encuentra en una situación similar, ambos equipos se enfrentarán la próxima jornada, lo que puede determinar su rumbo en la competición.
El Paris Saint-Germain, semifinalista de la temporada pasada, se encontró en una situación alarmante. Actualmente se encuentran en el vigésimo quinto lugar con sólo 4 puntos, una actuación decepcionante. A pesar de que el equipo está cargado de estrellas, la falta de solidez en ataque y defensa les ha llevado al borde del descenso. Necesitan ganar todos sus próximos partidos para tener alguna posibilidad de progresar, incluso si las posibilidades son escasas.
A medida que avanza la fase de grupos de la Liga de Campeones, aumenta la presión para los equipos que intentan asegurarse un lugar en la siguiente fase. Los próximos días serán decisivos y cada partido puede cambiar el rumbo de la competición. La incertidumbre y la emoción son el atractivo de la Liga de Campeones, y este año no es una excepción. Dado que los clubes históricos enfrentan desafíos inesperados, será fascinante ver cómo se desarrollarán las cosas en las próximas semanas.
