Un estudio publicado recientemente Medicina natural Resulta que los niños tienen una resistencia más natural al VIH que las niñas. Este descubrimiento, dirigido por Philip Goulder de la Universidad de Oxford, proporciona nuevos conocimientos sobre las diferencias de género en el sistema inmunológico.
La Organización Mundial de la Salud estima que 1,3 millones de mujeres y niñas embarazadas viven con el VIH cada año, y la tasa de transmisión al niño puede variar entre el 15% y el 45% sin intervenciones preventivas. El equipo de Goulder evaluó a 284 niños en KwaZulu-Natal, Sudáfrica, y encontró que los fetos masculinos tenían un 50 por ciento menos de probabilidades de infectarse con el VIH que los fetos femeninos.
Los investigadores administraron a los niños una terapia antirretroviral combinada desde el nacimiento y descubrieron que los niños tenían niveles más bajos del virus en la sangre. Hasta la fecha, cuatro de ellos han logrado la remisión del VIH y han mantenido el virus en un nivel indetectable incluso sin tratamiento.
Las investigaciones sugieren que esta diferencia se debe a niveles más bajos de células T CD4 activadas en los fetos masculinos, lo que dificulta la supervivencia del virus. Estas células son cruciales para el sistema inmunológico y son el objetivo del VIH durante la infección. Con menos células T CD4, el virus se propaga más lentamente.
«Si accidentalmente se transfiere un virus a una persona, le resultará difícil sobrevivir porque no tiene suficientes células T CD4 activadas para sostener la infección», explica Goulder.
El estudio, que comenzó en 2015 y hasta ahora ha involucrado a 315 niños, es una de las cohortes más grandes de su tipo en el mundo. Según el coautor del estudio, Nomonde Bengu, del Hospital Regional Queen Nandi en KwaZulu-Natal, el acceso a la madre y al bebé al nacer fue clave para estudiar la enfermedad. virus fundador y comprender los mecanismos de recuperación/remisión de los niños.
A pesar de estos resultados prometedores, algunos recién nacidos todavía tienen niveles muy bajos de anticuerpos contra el VIH y las consecuencias a largo plazo son inciertas. Sin embargo, un caso similar de un niño africano demostró que es posible permanecer sin tratamiento y sin virus detectable durante 15 años.
Mark Cotton, profesor emérito del Departamento de Pediatría y Salud Infantil de la Universidad Stellenbosch, señala que el estudio representa un impulso significativo a los esfuerzos de control del VIH a través de intervenciones del sistema inmunológico, destacando la importancia de incluir a los niños en las estrategias de control y erradicación viral.
Este estudio avanza el conocimiento sobre la cura y la remisión del VIH y puede tener implicaciones significativas para las estrategias de tratamiento para los 39 millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo.
